Gartenschläfer – Zukunft für den kleinen Bilch

Der ursprüngliche Lebensraum des Gartenschläfers sind Nadel- und Mischwälder in Bergregionen mit vielen Felsen, einer dichten Strauchschicht und beerentragenden Sträuchern. Als Kulturfolger ist der Bilch heute aber auch in Gärten und sogar in der Stadt anzutreffen. Das Vorkommen in Deutschland verteilt sich auf einzelne Gebiete im Südwesten sowie in der Mitte und im Südosten. Der nördlichste Teil des Verbreitungsgebiets liegt im Harz. Hier findet der Gartenschläfer in strukturreichen Nadel- und Mischwäldern mit Totholz und vielen Felsen und Gesteinsblöcken passende Lebensbedingungen. Auf der niedersächsischen Seite des Mittelgebirges ist das Gartenschläfer-Vorkommen gut dokumentiert. In Sachsen-Anhalt wusste man lange nur von seinem Vorkommen im Nationalpark Harz. Erst seit unserer Suche im Rahmen unseres Projekts zum Tier des Jahres 2023 wissen wir, dass es ihn auch außerhalb des Nationalparks noch gibt. Wir weiten unsere Suche in dem Gebiet aus und setzen mit dem Wissen um sein Vorkommen gezielt Schutzmaßnahmen um.

Spurensuche mit Tunneln und Wildtierkameras

Früher ging man davon aus, dass der Gartenschläfer in Sachsen-Anhalt nur im Nationalpark Harz vorkommt. Durch unsere umfangreiche Suche im Jahr 2023 wissen wir inzwischen, dass er auch noch außerhalb des Nationalparks lebt. In unserem Projekt „Zukunft für den Gartenschläfer“ wollen wir das bisherige Untersuchungsgebiet ausweiten und herausfinden, wo der Gartenschläfer tatsächlich noch lebt. So können wir gezielte Schutzmaßnahmen umsetzen und den Lebensraum der Gartenschläfer verbessern

Unsere Spurensuche findet während der gesamten Aktivitätsphase des Gartenschläfers von Ende Mai bis Ende September statt. Dafür stellen wir im Untersuchungsgebiet Wildkameras auf und hängen Spurentunnel an Äste und in Sträucher. Am Boden der Spurentunnel befinden sich ein Papier und eine Art Stempelkissen: eine Mischung aus Öl und Kohlestaub. Läuft ein Tier hindurch, hinterlässt es auf dem Papier Pfotenabdrücke. Die Spur des Gartenschläfers ist sehr charakteristisch, sodass Experten leicht erkennen können, ob ein Vertreter der Art einen Tunnel besucht hat.
Wenn wir Gartenschläfer finden, prüfen wir, ob das Nachweisgebiet mit dem Nationalpark vernetzt ist. Ein Austausch zwischen den Populationen ist nur möglich, wenn geeignete Lebensraumstrukturen die Gebiete miteinander verbinden. Stellen wir fest, dass diese Vernetzung fehlt, setzen wir uns für konkrete Schutzmaßnahmen ein, zum Beispiel dafür, dass verbindende Gehölzstrukturen gepflanzt werden.

Hier können Sie die seltenen Gartenschläfer an einer Fütterungsstelle im Nachttierhaus des Tierparks Nordhorn beobachten. Der Livestream ist ein gemeinsames Angebot der Deutschen Wildtier Stiftung, des Tierparks Nordhorn und des Projekts „Spurensuche Gartenschläfer“.

Gartenschläfer – unterstützen Sie uns dabei, die seltene Bilchart zu schützen

Der kleine Bilch mit der markanten, schwarzen Maske ist stark bedroht und streng geschützt. Sein Verbreitungsgebiet in Europa ist in den letzten 30 Jahren um die Hälfte geschrumpft, in Deutschland gibt es nur noch vereinzelte Populationen. Denn sein natürlicher Lebensraum – Wälder, die reich sind an unterschiedlichen Strukturen wie Bäumen, beerentragenden Sträuchern und anderen Gehölzen – wird immer seltener. Und auch in unseren Gärten, in denen er als Kulturfolger vorkommt, gibt es oft nicht ausreichend Schutz und Nahrung. Wir setzen uns dafür ein, dass der Gartenschläfer dort, wo er lebt, bessere Bedingungen findet. Und wir sorgen dafür, dass er mehr Aufmerksamkeit bekommt. Denn viel zu wenige Menschen kennen das seltene, nachtaktive Tier.
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